这里怪石嶙峋，阴风吼叫。听说，这里是凡间通往阴司的收支口，常有游魂、厉鬼出没，路人一不当心便会被那猛鬼缠身。来往的行人、客商都邑被提前见知：白昼过路别乱看，夜里露宿莫睁眼…… 一 明朝宣德年间，都城举人陈子涵被录用到甘肃水源县任县令。陈子涵接到朝廷的录用后，便匆急带着警卫李大海和几个家仆前往到差。 这天黄昏时候，陈子涵一行人在官道旁的一家旅舍投宿。他们刚进旅舍后不久，便有人叩门进来他们的房间。领头的是个五十多岁的瘦老头。李大海见状，迅速步挡在陈子涵身前，问道：“你们是？”瘦老头忙笑着说：“鄙人是水源县县丞路尚通，我死后的是县衙的捕头、公役，咱们特地在此恭候从都城来的陈子涵陈大人。”陈子涵一听是水源县的县丞和捕头公役们来欢迎本人，忙热心地将他们迎进屋里来。 据路尚通所讲，再往前走两天的行程就可抵达水源县县城。这一起之上固然没有匪贼、匪贼，但在必经之路上却有一处怪石嶙峋、阴风吼叫的山谷，叫做孟婆川。听说，那边是凡间通往阴司的收支口，常有游魂、厉鬼出没，路人一不当心便会被那猛鬼缠身。来往的行人、客商都邑被提前见知：白昼过路别乱看，夜里露宿莫睁眼……路尚通是忧虑陈子涵不知地情，蒙受到繁难，才特地在此旅舍期待的。陈子涵听完路尚通的话，非常是吃惊。坐在一旁的李大海却嘴角挂着嘲笑，一副非常不觉得然的神态。 第二天，陈子涵一行在路尚通等人的伴随下，吃过早饭，一行十几人骑上马，便上路了。午时时候，他们曾经抵达了下一家旅舍。陈子涵本想着是随意吃点饭，攥紧赶路。不想那路尚通却向店家要了丰厚的酒宴，还特地通知店家筹办出上好的客房，说是本日吃过酒席后就住在这里了。陈子涵不解地说：“路大人，天气还早，咱们或是赶路主要！”路尚通笑了笑说：“前方不远处就是孟婆川了，咱们若吃过饭陆续赶路，彻夜便只能在那孟婆川中露宿。我是忧虑夜里真的跑出来几个游魂厉鬼，惊吓到大人。”听过路尚通的话，陈子涵固然心中迷惑，嘴上却也欠好再说些甚么。只是，陈子涵感受到路尚通的笑脸里有些诡异，贰心里暗自提示本人要对此人多加提防。 就在这天夜里，陈子涵出门利便时却发掘李大海不见了，一起消散的另有李大海的马。陈子涵忙回房间喊醒了路尚通他们，路尚通听完后，忙叫：“欠好！他不会是单独跑去那孟婆川了吧？” 二 天曾经迅速亮了，李大海仍然没有回归。陈子涵等人急忙吃了点器械，便跨上马仓促地赶往前方的孟婆川。 陈子涵他们赶到孟婆川的时候，太阳曾经高高地挂在头顶。这孟婆川就在一片连缀升沉的山脉间，在孟婆川的进口处盖有一座庙。陈子涵上前一看，庙的门头上挂着一副匾牌，上头黑字写着“孟婆圣庙”。陈子涵不禁苦笑，这在奈何桥上卖忘魂汤的孟婆甚么时候也成了贤人！ 只见路尚通等人下马后，掏出很多随行带来的酒肉供品，跨进那“孟婆圣庙”内。陈子涵发掘，路尚通他们既没有燃烧佛香、烛火，也没有向孟婆的泥像叩首施礼，只是将供品摆放在案子上后，便一声不语地退出庙门。 陈子涵问道：“你们奈何只摆放供品，却不上香不叩首呢？”路尚通笑了一下说：“人们自古以来都是拜天拜地拜神灵，哪有向鬼魅叩首的事理！给他们上些供品，就即是是交了买路钱，他们不出来给咱们拆台也即是了。”陈子涵固然心中存有迷惑，但因本人初来咋到，昨天夜里李大海又莫名地失落，也就没有再多问。 他们一行十几人骑马沿着弯曲的川中小径，当心翼翼地行走在孟婆川内。陈子涵举目四望，这孟婆川内的山石公然非常诡异，峭壁上一块块崛起的圆石层层叠布，圆石上坑坑洼洼，远远看去像是一层层叠起、聚积的人头。峭壁底部有少许自然的洞窟，洞窟黑不见底，宛若真的是通往阴司幽界。 陡然，陈子涵看到几片面样的器械在峭壁顶部的巨石上晃悠，他正要看个毕竟，一阵阴风吹过，川谷四周马上响起许多诡谲的声响。那声响忽远忽近，忽高忽低，似是鬼魂界里的音乐，又似是死去冤魂的饮泣声。陈子涵马上头皮发麻，汗毛倒立。就在这时，走在陈子涵附近的路尚通蓦地拍了他一下，惊吓得陈子涵马上叫作声来。路尚通见惊吓到了陈子涵，忙谢罪说：“下官有罪，让陈大人吃惊了！”陈子涵擦了下额头的盗汗，冲路尚通摆了摆手。路尚通这才说道：“陈大人，你看！”陈子涵忙顺着路尚通手指的偏向望去，他看到在左面的土坡上留有一排马蹄印，那马蹄印脱离川中小径后直奔山上而去。除此以外，陈子涵还在少许洞窟的进口处发掘了少许参差聚积在石头上的衣物、用品，只是看不到那些物品的主人。岂非真的是有冤魂、野鬼潜藏在这些洞窟之中？ 就如许，他们一行足足走了有三个多时候，才走出那孟婆川。陈子涵看到在孟婆川的这一面出口处，同样盖有一座“孟婆圣庙”，不消说，那也是供过往行人、客商供奉贡品的处所。 直到此时，路尚通才长长地舒了一口吻。陈子涵火烧眉毛地问道：“你说，那直奔山上而去的马蹄印会不会是李大海留下的呢？”路尚通垂头少焉说道：“常从孟婆川经由的人是统统不敢单独脱离川中小径的，由于即就是明白昼，那些没有实时赶回阴界的野鬼也会每每出没的。因此，我确定那马蹄印十有八九即是李大海留下的。”路尚通随后又浩叹一声说道：“李大海怕是再也无法回到陈大人身边了……”陈子涵又想起适才在峭壁顶部晃悠的几片面样的器械，他不由得地打了个冷颤。 三 住进水源县县衙后，陈子涵由于一起受了惊吓，果然一病不起。县里的公事，只好先由路尚通代理了。 转瞬一个多月以前。就在这天夜里，陈子涵半梦半醒间陡然听到有人在喊本人，他忙展开眼，就瞥见寝室的窗户曾经被人翻开，一个蒙着头的黑衣人站在窗户旁。陈子涵惊惶道：“你，你是甚么人？”黑衣人忙跪倒在地，低声说：“陈大人不要怕，我是李大海。”陈子涵一听是李大海，忙从床上起家，问：“李大海，你这段时间去了甚么处所？毕竟产生了甚么工作？”本来，陈子涵基础没有病，他是质疑孟婆川里是有人在装神弄鬼，才存心装病来调查县丞路尚通等人的。 李大海见陈子涵要凑近本人，忙从地上起家一跃跳上窗台。李大海说：“陈大人，你当今曾经不能够凑近我了。只怪我其时不听路大人的话，才造成当今这三分人样七分鬼样！”陈子涵听完李大海的话大吃一惊，他问：“岂非……岂非那孟婆川中真的有鬼？”李大海浩叹一声说：“说人不算人，说鬼不是鬼！生不如死啊……我此次来是想让陈大人回京后转告我的家人，就说我李大海曾经因病而死，让我那薄命的妻子寻个善人家嫁了吧……另有，我适才踩过的处所，大人您万万不要凑近，翌日交托下人们撒上生石灰往还去邪气！”说完，李大海向陈子涵拱手施礼后回身跳下窗台，又几个箭步爬上围墙，消散在夜色中。 陈子涵见李大海走了，忙起家燃烧烛灯，他凑近李大海适才站立过的处所后，公然闻到一股腐臭的臭味，那气息非常像是来自死人身上的。并且，陈子涵适才借着月光发掘，李大海身上穿戴的并不是他本人的衣服，而是一件风格诡谲的袍子，非常像传说中游魂野鬼身上的烂布披纱。陈子涵踱步寻思了一会后，迅速步抵达客堂，他高声呼喊来家仆，让家仆连夜去喊路尚通，说是有要事商量。 半个时候后，路尚通急忙赶来。陈子涵边向路尚通报告适才李大海来过的工作，边周密地调查路尚通的面部脸色变更。那路尚通传闻李大海来过了，鲜明非常是吃惊，他忙问：“他都对你说了些甚么？”陈子涵轻咳了两声，存心板着脸说：“李大海跟从我也有几年了，该说的工作他涓滴不会对我遮盖的。倒是，路大人宛若有些工作没有报告本官吧？”路尚通听完陈子涵的问话，脸色马上变得有些灰白。摇晃的烛光下，路尚通的脸更像是一张死人的脸。 为了巩固本人的感情，路尚通一面起家放置人去找生石灰撒到陈子涵的寝室里辟邪，一面对陈子涵说：“陈大人今晚或是不要回房睡觉了，就先到我那边委曲一个夜晚吧。李大海的工作，翌日或是让下官去向理吧！”陈子涵蓦地一拍桌子大喝道：“我乃朝廷命官，现在这水源县内产生云云鬼魅之事，我岂能坐视无论！若路大人感受我没有才气胜任水源县县令，我通晓便出发回京，面奏圣上！让圣上派更有才气的人前来即是。也好为我那变得不人不鬼的大海兄弟讨要一个说法！” 路尚通见陈子涵真的发怒了，忙跪倒在地说道：“请陈大人息怒！”陈子涵并无就此放手，他一字一顿地说道：“翌日本官要亲身赶往那孟婆川，去会一会那些作歹人世的孤魂野鬼们！” 四 第二天一大早，陈子涵便齐集来县衙里的几十名探员、公役和本人的随身家仆，要直奔那孟婆川而去。 这时，路尚通曾经放置人煮好了一大锅的姜丝热汤面。路尚通将一碗热汤面递给陈子涵，说：“陈大人执意要去孟婆川，我也未便阻截。就请陈大人先吃下这碗姜丝热汤面，这生姜能驱寒辟邪！”陈子涵冷冷地看了路尚通一眼，接过热汤面。路尚通边呼喊行将出征的探员、公役们吃面，边也给他本人端来一碗。 陈子涵忧虑路尚通在热汤面中做了行动，他暗暗用眼睛表示本人的家仆们不要吃面。陈子涵本人也假装吃了两口后，随口说了句：“我还真是吃不习气这带有姜丝的热汤面。”便将那碗面放在了桌子上。 饭后，陈子涵、路尚通一行几十人骑马声势赫赫，太阳高挂头顶的时候曾经抵达孟婆川的进口处。 在“孟婆圣庙”前，路尚通呼喊朋友们停下来。路尚通让人从即刻抬下来一大包的食物，搬进庙中。陈子涵嘲笑着说：“想不到这孟婆的饭量还挺大啊！”路尚通并无接话，面无脸色地走进庙中。 陈子涵也下马后随着跨进庙门，他发掘有人用黄土在贡台上画了少许新鲜的象征。路尚通看过那些象征后，对随行的公役说：“翌日你们还得再来一趟，他们没有洗身子的草药了。”陈子涵感应非常新鲜，他正要问话，却陡然被吓得呆住了。陈子涵瞥见一个头上披着块破布，一脸烂肉、黄牙露出的家伙从孟婆雕像的背面爬出来，眼睛正贪图地盯着案子上的那包食物，黄褐色的脓液顺着那家伙的脸流到案子上。鲜明，路尚通也看到了孟婆雕像背面的阿谁家伙，他大喝一声：“迅速滚且归！吓坏了陈大人，我要了你的狗命！”阿谁家伙宛若是非常畏惧路尚通，他一缩脑壳，躲到雕像背面不见了。 路尚通上前对陈子涵说：“让陈大人吃惊了，咱们或是连忙脱离这里吧！”陈子涵边往庙外走，边惊魂不决地问：“适才阿谁家伙，毕竟人或是鬼？”路尚通说：“说人不是人，说鬼也不是鬼。我这就带大人去见见他们。” 他们一行骑上马，又走出一个来时候的行程，就抵达一处黑魆魆的洞窟前。路尚通对陈子涵说：“他们就住在这里，你即刻就能见到李大海了。” 下马后，公役从即刻拿下几套风格独特的粗布黑袍，路尚通将粗布黑袍递给陈子涵一套，说：“请陈大人换上这黑袍子吧，否则你我也会和李大海同样，造成不人、不鬼的神态！”陈子涵心存挂念地看了路尚通一眼，或是将黑袍子接了过来。 在家仆的赞助下，陈子涵穿上了那件独特的粗布黑袍。粗布黑袍将陈子涵的满身遮挡个密不通风，头、脸、手、脚都被遮盖在粗布黑袍内部，惟有眼睛能够经历两个小圆孔来看路。 公役们燃烧火炬，前后摆布地照明。陈子涵伴同路尚通一步一步走进阿谁漆黑的洞窟，向着洞窟的更深处走去。陈子涵不晓得前方还会有甚么更可骇、更诡异的工作产生！ 五 阿谁洞窟并不是直的，曲曲折折像是一个迷宫。陈子涵深一脚、浅一脚地不知走出多远的路，陡然发掘前方隐大概大概大概地传来些亮光。那些光线反射在崎岖不服的石壁上，发放出昏暗、诡异的光，更像是传说中的磷火。 再拐过一个弯，洞窟恍然大悟，陈子涵却再次惊呆了。这里足有七、八米高、几百平方米辣么大，头顶上倒悬着石钟，底下是突出的石笋，真的像是传说中的阎王殿。有几个赤裸着身子的怪人正偎在一堆篝火旁煮食物。 那几个怪人见陈子涵他们来了，忙起家跪倒在地上齐声道：“路大人好！”路尚通挥了挥手说：“县太爷陈大人来探望你们了，都出来吧！”陈子涵惊奇地瞥见从漆黑的角落里果然踉踉跄跄地走出来几十个怪人来，那些人跪倒在地上齐声向陈子涵存候。 就在陈子涵被惊得说不出话时，有两个怪人曾经从地上站起来。那两个怪人一个走向路尚通，另一个却向着陈子涵走过来。 那两个怪人在间隔陈子涵和路尚通两、三米的处所停住脚步。此中的一个面朝路尚通跪下，低声说道：“路明参见陈大人！参见父亲大人！”这片面果然是路尚通的儿子！别的那片面也面向陈子涵跪下，说道：“李大海参见陈大人，路大人！”陈子涵正要上前扶持李大海，却被路尚通伸手拦住。路尚通说：“他们都是被‘猛鬼缠身’，咱们凡人碰他们不得。一旦咱们的体魄触碰到他们，围绕在他们身上的猛鬼就会扑到咱们身上来，咱们也会逐步地造成他们这副神态。” 那天夜里，李大海即是由于不信赖孟婆川中真的有鬼，他艺高人胆大，单独一人骑马抵达孟婆川想一探讨竟。李大海因追逐一个怪人失慎跌入峭壁，晕死以前。等李大海醒来后，才发掘本人被一群面貌狰狞、身形独特，身上发放着恶臭的怪人团团围住。而他追逐的阿谁怪人，恰是路尚通的儿子路明。 陈子涵不由得倒吸一口冷气，却又不由得地恶心、咳嗽起来。本来洞窟的气氛中填塞着阵阵恶臭，陈子涵固然头上包裹着粗布，或是被那恶臭呛到了。路尚通见状忙说道：“陈大人，这洞中气息腌臜不胜，咱们或是连忙且归吧！一切工作，等咱们回到县衙后，我再周密向您禀报！” 陈子涵因而只得慰籍了李大海和路明几句后，回身脱离了那洞窟。 六 回到县衙后，路尚通让人烧了两大桶的热水，又在木桶中进入许多香料，他与陈子涵赤裸了身材泡进木桶中，来洗去身上的臭味。洗沐中，路尚通才逐步向陈子涵讲起这孟婆川和“猛鬼缠身”的工作来。路尚通报告陈子涵，这孟婆川是因局面险峻、怪石洞窟诡异而得名的，而那“猛鬼缠身”则是产生在十年前的工作了。那两年，水源县陆续的干旱，地里庄稼不收，庶民叫苦不胜。就在这时，偏巧有人患上了这种怪病，满身腐臭，恶臭扑鼻。庶民们饭都吃不上了，那边另有闲钱给病人治病，因而便纷繁请来巫婆帮病人们消灾去邪！哪曾想，那些为病人们治病的巫婆们后来也都染上了这种怪病。患上这种病的人，身材、面貌会因腐臭而变得怪石嶙峋、寝陋不胜，因此本地人都管这种病叫做“猛鬼缠身”。万般无奈之下，庶民们才将患了病的人都送进那孟婆川的洞窟之中，死活随定命吧。后来，孟婆川中那些被“猛鬼缠身”的人越聚越多，他们为了生计首先拦路掳掠过往的商客，由于他们面貌可骇，而被客商们称为“鬼盗”。 听到这里，陈子涵打断路尚通的话问道：“辣么，路令郎他们又是怎样染上这种怪病的呢？”路尚通叹了口吻说：“昔时，知县大薪金了包管孟婆川官道的通顺，决意派人前往剿杀那些拦路掳掠的‘鬼盗’。我儿子路明觉得是建功的时机到了，他因而自动请命，带着一班探员、公役前往孟婆川。经由一番激战，那些在孟婆川中拦路掳掠的‘鬼盗’们大北后被一切抓获，路明随后命令将他们一切杀死了。今后，孟婆川里倒是真的平稳了少许日子。谁曾想，遥远不久，路明和那班探员、公役们却一切熏染上这种鬼病。由于怕被他们沾染，知县大人命令将他们一切送进那孟婆川中，并按期为他们送去食物和衣物。”陈子涵恍然大悟，怪不得那些怪人们对路尚通云云的敬畏，本来他们本是县衙里的探员、公役。 陈子涵心中或是有许多解不开的问题，他陆续串地问：“云云说来，路明他们或是元勋了！那又是为甚么在孟婆川两头建筑起的‘孟婆圣庙’呢？孟婆川中酷似冤魂哭喊的可骇声响和那些游魂、厉鬼的段子又是从何而来？另有，那句‘白昼过路别乱看，夜里露宿莫睁眼’，又是奈何回事？”路尚通擦了一下眼角的老泪，说道：“路明和那些探员、公役们通常里吃喝玩乐、风骚倜傥惯了，那边吃得了那般苦啊！他们求生不能够、求死不得，消极无望之下果然也当上了‘鬼盗’，拦路掳掠，劫掠民女，为所欲为！只是由于他们以前都是官府的探员、公役，再加上他们患有沾染非常锋利的鬼病，县衙里再也没有人敢去剿除他们，因此他们也就更加地跋扈起来。知县大人因而一怒之下断了他们的提供。路明他们也由于被断了提供，而变得加倍的猖獗和残忍。时常要从孟婆川途经的客商们万般无奈下，凭据孟婆川的名字建筑起那两座‘孟婆圣庙’，与其说是期求孟婆的保佑，不如说是借机给路明他们送些银钱、酒肉，以求他们不要掳掠、毒害本人。那孟婆川因地舆布局分外，当有风从川中刮过期，风就会灌进那些大小不一的石洞中，因而便会产生酷似冤魂哭喊的可骇声响，也恰是因此才有了那孟婆川中的阴阳界和游魂、厉鬼的传说。由于路明他们面貌狰狞、身形独特，尤为到了夜间，看上去着实是可骇得非常，能把人活活地吓死，因此才有了‘白昼过路别乱看，夜里露宿莫睁眼’那句话。只是到了近两年，路明和那班探员、公役们因病身材越来越差，曾经疲乏掳掠，再加上被他们抢到洞窟里的女人们也都被‘猛鬼缠身’不得不留在洞窟中。路明他们有了女人的伴随，又有过往商客送来的银钱、酒肉，才脚踏实地地待在洞窟中，不再等闲出来害人了。每到他们需求甚么物品时，就会在‘孟婆圣庙’的贡台上用黄土留下暗号，我到时就会派人给他们送去。我起先不敢报告陈大人工作的毕竟，是怕被扣上私通盗贼的罪名。现在，陈大人的部下也住进了孟婆川，我才敢照实相告。还望陈大人看在我对朝廷和陈大人您一片忠心的份上，能宽恕了下官。”路尚通的话听得陈子涵心有余悸，想不到那些通常里护卫庶民的捕头、公役们猖獗起来，果然比盗贼还要坏上许多。陈子涵肉痛地慰籍道：“如许的工作放在谁的身上也欠好处分啊，我奈何会见怪路大人你呢！” 这一晚上，陈子涵躺在床上曲折反侧，无法熟睡！ 七 后来，陈子涵曾屡次派人前往都城，想找到能医治这种鬼病的设施，把路明、李大海他们从难受和无望中补救出来。无奈的是，经由多名大夫的诊断，路明和李大海他们患上的是一种沾染性非常锋利的疠疡，也即是后来人们所说的麻风病。而其时的医疗程度有限，基础无药可救。陈子涵陡然想到，那些患了鬼病的男、女生下的孩子是否也会被沾染上鬼病呢？云云下去，这孟婆川中的鬼病病人代代传递，可怎样是好啊！ 第二天，陈子涵将路尚通喊来。陈子涵说道：“我这些天来陆续在为孟婆川中流浪兄弟们的工作上愁。那些兄弟们固然是逼不得已而当上的‘鬼盗’，不过他们拦路欺诈打单过往的客商，毕竟是国法难容，恒久下去早晚会被朝廷觉察。到时，别说那些兄弟们的人命不保，你我怕也会落下个欺君之罪。”路尚通不晓得陈子涵想要说些甚么，一脸惊恐地盯着陈子涵看。陈子涵平息了一下，说道：“我的意义是即刻拆了孟婆川两旁的孟婆圣庙，而后由县衙陆续向他们供应食物、提供。毕竟这些兄弟们也是为了朝廷的平稳，才落得云云凄切境界。路大人，你看怎样？”路尚通听完后起家跪下，打动地说：“陈大人贤明啊！我先替那不孝的儿子和流浪的兄弟们感谢陈大人了。”陈子涵忙将路尚通扶持了起来。 送走了路尚通后，陈子涵喊来本人的家仆。陈子涵收缩门后，亲身把为孟婆川那些兄弟们做饭的工作放置给他的家仆。陈子涵把一个小罐子交给家仆，他用手指着罐子中的银白色液体，说道：“记着，每次做饭的时候，都要将这液体小批搀加进饭里去。牢记，这件工作禁止对任何人提起，尤为是不能够让路大人晓得。”家仆拍板后，拿着小罐子脱离了房间。 早先，路尚通并无质疑陈子涵会放置人在送往孟婆川的食物中做行动。后来，路尚通发掘陈子涵的家仆在给孟婆川的兄弟们做饭的时候，老是从内部锁住厨房的门。路尚通因而暗暗地爬到窗户上，顺着裂缝向厨房里观望，他惊奇地看到陈子涵的家仆正把一种银光闪闪的液体倒入烧饭的大铁锅里。路尚通不由得地肉痛起来，岂非陈子涵是要用慢性毒药将那孟婆川里的兄弟们一切鸡犬不留么？ 带着这一迷惑，路尚通找到了陈子涵。路尚通将本人适才在厨房里看到的工作一成不变地讲给了陈子涵。路尚通气冲冲地对陈子涵说：“孟婆川里的兄弟们确凿是犯下了国法，陈大人若想要正法他们我也无话可说！只是陈大人身为县令，却做云云鬼鬼祟祟的工作，着实是让下官想不清楚。”陈子涵见工作曾经无法遮盖，浩叹了一口吻，说出那银白色液体的毕竟。那银白色的液体果然是水银。陈子涵说：“我这么做也着实是由于没有更好的设施啊！路大人你是晓得的，我曾经数次派人到都城去探求能给路令郎和兄弟们治病的大夫，都无功而返！兄弟们的病是无药可救啊！”路尚通咬着牙说：“因此，陈大人才要用水银将他们毒死么？”陈子涵忙摆动手说：“不，不！路大人误解了，在食物里增加微量的水银并不会要了他们的人命。只是……只是，他们会始终地丢失了生养才气！咱们总不能够眼看着孟婆川里的鬼病病人代代传递，受尽这生不如死的难受煎熬吧？” 路尚通这才清楚了陈子涵的良苦埋头。他们两人的手牢牢地握在一起，眼睛里含着泪水，却甚么话都说不出来……
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