一、节日由来
国际麻风节(世界防治麻风病日)始于年，法国慈善家佛勒豪(RaoulFollerean-)律师为唤起人们宽容地对待麻风病人，尊重他们的人格和自由，鼓励和帮助他们得到与其他病人一样的治疗和生活。在巴黎发起建立"国际麻风节"(每年元月份最后一个星期天)，目的是让全世界了解麻风是可以治愈的，过去恐惧和歧视麻风的现象再也不能持续下去了，呼吁人们伸出援助之手.他孜孜不倦地进行3次环球旅行，访问过5大洲10个国家，以其满腔的热情、伟大的同情心和能言善辩的口才，向各国首脑、企业家及民众进行游说，鼓励人们为麻风病人做些事情，敦促政府付诸实施.年起又先后倡导成立欧洲麻风救济会联合会(ELEP)及国际麻风救济会联合会(ILEP)。
一年一度的国际麻风节，由国际麻风救济会联合会的成员国组织，很快得到全世界人们的拥护和政府的认可和响应，目前世界上许多国家都在这一天举行各种形式的活动，目的是调动社会各种力量来帮助麻风病人克服生活和工作上的困难，获得更多的权利。年11月7日中国麻风防治协会决定：自年起"国际麻风节"也作为"中国麻风节"。年卫生部下文称之为"世界防治麻风病日"，并每年发布我国的主题，各地都广泛开展了保持麻风防治及关心麻风病人的庆祝活动。
二、病症特征
麻风病是由麻风杆菌引起的一种慢性接触性传染病。麻风病的流行历史悠久，分布广泛。长期以来，麻风病给流行区的人民带来了深重的灾难。
麻风病的最重要的特征之一是侵犯周围神经，导致周围神经的功能损害，往往表现为肢体畸形。畸形主要有两种类型，即原发性和继发性。原发性畸形是由于麻风杆菌感染直接导致组织反应而引起的，如手、足及角膜保护性感觉丧失，脱眉和睫毛脱落，爪形指、垂腕等。继发性畸形是由于身体麻木部位的损伤而引起的，如手足皲裂、伤口和足底溃疡，手足指趾缺失、角膜溃疡和足骨破坏等。
三、麻风病的症状表现
麻风杆菌侵入机体后一般认为潜伏期平均为～5年，短者数月，长者超过十年，大多是不知不觉的。在典型症状开始之前有的往往有全身不适，肌肉和关节酸痛四肢感觉异常等全身前躯症状。这些表现没有特异性免疫力较强者，向结核样型麻风一端发展，免疫力低下或缺陷者向瘤型一端发展。
四、麻风病的传染方式
麻风病的传染方式主要是直接接触传染，其次是间接接触传染。
1、直接接触传染这种方式是健康者与传染性麻风病人的直接接触，传染是通过含有麻风杆菌的皮肤或粘膜损害与有破损的健康人皮肤或粘膜的接触所致。这种传染情况最多见于和患者密切接触的家属。虽然接触的密切程度与感
染发病有关，但这并不排除偶尔接触而传染的可能性。
、间接接触传染这种方式是健康者与传染性麻风患者经过一定的传播媒介而受到传染。例如接触传染患者用过的衣物、被褥、手巾、食具等。间接接触传染的可能性要比直接接触传染的可能性小，但也不可能忽视。
3、其它传染方式从理论上说，麻风菌无论通过皮肤、呼吸道、消化道等都有可能侵入人体而致成感染。近来有人强调呼吸道的传染方式，认为鼻粘膜是麻风菌的主要排出途径，鼻分泌物中的麻风菌在离体后仍能存活相当的时间，带菌的尘埃或飞沫可以进入健康人的呼吸道而致感染。也有人指出，以吮血虫为媒介可能造成麻风的传染。然而，对这些看法尚有争论。而且在麻风的流行病学方面还未能得到证实。
五、麻风病的预防
要控制和消灭麻风病，必须坚持“预防为主”的方针，贯彻“积极防治，控制传染”的原则，执行“边调查、边隔离、边治疗”的做法。发现和控制传染病源，切断传染途径，给予规则的药物治疗，同时提高周围自然人群的免疫力，才能有效的控制传染、消灭麻风病。
鉴于目前对麻风病的预防，缺少有效的预防疫苗和理想的预防药物。因此，在防治方法上要应用各种方法早期发现病人，对发现的病人，应及时给予规则的联合化学药物治疗。对流行地区的儿童、患者家属以及麻风菌素及结核菌素反应均为阴性的密切接触者，可给予卡介苗接种，或给予有效的化学药物进行预防性治疗。
六、宣传活动
中国是于年开始进行"世界防治麻风病日"自上而下的、全国性的宣传、科普活动，目的是普及麻风防治知识，消除麻风恐怖和歧视，吸引社会各界关心和参加消灭麻风的事业，对在中国消灭麻风病的伟大事业起促进作用。
历届活动主题：年：麻风防治是跨世纪的事业，基本消灭乃本世纪的目标
年：让每个村庄的每个病人都得到关怀与治疗
年：麻风病与全社会
年：社会关怀----麻风康复者的希望
年：消灭麻风病----新世纪使命
年：麻风防治与康复--全社会的责任
00年：防治麻风病，社会献爱心
年：积极防治麻风，关爱畸残病人
年：防治麻风病，关爱麻风病人
年：持续控制，共享文明
年：情系麻风病患者，温暖困难群体
年：消除麻风歧视，共建和谐社会
年：消除麻风歧视，共建和谐社会
年：关爱麻风患者，共享和谐家园
年：消除麻风歧视，共享和谐文明
年：消除麻风危害，保护健康权益
01年：加速行动，消除麻风危害
年：加速行动，消除麻风危害
年：加速行动，消除麻风危害
年：加速行动，消除麻风危害
年：加速行动、消除麻风危害
年：创造一个没有麻风的世界
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