神经酰胺是由鞘氨醇类和长链脂肪酸通过酰胺键结合而成的一类化合物。神经酰胺是鞘脂类化合物中最重要的一种，是鞘脂类代谢的中心分子。神经酰胺是由板层小体合成和分泌的，与胆固醇（25%）、游离脂肪酸（15%）一起构成细胞间脂质（神经酰胺50%），参与维持皮肤屏障功能。
板层小体是形成于表皮棘层细胞内的一种特殊细胞器，其内部携带着多种脂质前体物质（葡糖神经酰胺、磷脂质等）和一系列水解脂质前体物质的酶（β-葡糖脑苷脂酶、酸性鞘磷脂酶、分泌型磷脂酶A2）。当皮肤屏障受到严重损伤（如用胶带机械剥离角质层或用溶剂采集角质层标本）时，板层小体会快速启动皮肤屏障修复功能（图1）。
皮肤角质层中含有16种不同亚型神经酰胺，其中12种为游离可提取亚型，另外4种（见表1中ω-羟基那列）与细胞角质套膜连接，难以单独提取和测定。
神经酰胺有两种命名系统：
方法一：是根据色谱迁移排列次序为神经酰胺1-8，以及之后按发现时间次序命名，按序为神经酰胺9-11（见表1括号内的数字）；
方法二：按分子结构命名，末位字母为鞘氨醇基团（图2），包括S（鞘氨醇）、dS（二氢鞘氨醇）、P（植物鞘氨醇）和H（6-羟基鞘氨醇）；前面字母代表酰基链（图3）：包括N（无羟基）、A（α-羟基）和EO（亚油酸酯化的ω-羟基）。
不同亚型神经酰胺在皮肤角质层中的比例是不一样的，分别为NP（22.1%，神经酰胺3）、NH（14.5%，神经酰胺8）、AH（10.8%，神经酰胺7）、NDS（9.8%，神经酰胺10）、AS（9.6%，神经酰胺5）、AP（8.8%，神经酰胺6）、NS（7.4%，神经酰胺2）、EOS（6.5%，神经酰胺1）、EOH（4.3%，神经酰胺4）、ADS（1.6%，神经酰胺11）、EOP（1.1%，神经酰胺9）和EODs（0.4%）。
END参考资料：
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[2]刘韵祎.神经酰胺与相关皮肤病的研究进展.中国麻风皮肤病杂志..
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吕小鳯