先声明：人的肿瘤并不会传染。
目前在世界上的哺乳动物里只发现了两种可传染肿瘤，一种感染袋獾，一种感染狗。
岌岌可危的塔斯马尼亚恶魔
袋獾(Sarcophiliusharrisii)是现存最大的肉食性有袋动物，又被称为塔斯马尼亚恶魔(Tasmaniandevil)。为什么叫这个名字呢？因为它虽然看起来很可爱，性情却很是凶猛，常常攻击比它大得多的动物，小恶魔也有底气这样好斗──它在哺乳动物中有着最强的咬合力。它们在被激怒时会发出刺耳的尖叫，并会放出臭气，刺鼻程度可与臭鼬比拟。在野外它们生活于澳大利亚的塔斯马尼亚岛。
Source:NationalGeographic
然而小恶魔有自己的敌人：一种可传染的可怕脸部肿瘤，让袋獾种群岌岌可危。
上世纪90年代中期，一些袋獾脸上开始长肿瘤，随后整个塔斯马尼亚岛都可以看到长着面部肿瘤的袋獾。这些肿瘤不受控制地生长，覆盖口腔和眼睛，最后袋獾因为气道阻塞和进食困难而死去。这种疾病被称为devilfacialtumordisease(DFTD)。因为这种肿瘤肆虐，袋獾种群从14万只锐减到只有2万只，已被国际自然保护联盟列为濒危物种。
这也是为什么在动物界里，袋獾的肿瘤率遥遥领先。
DatafromPMID
"隐身"的肿瘤细胞
令人奇怪的是，这些袋獾的肿瘤，长得都差不多，连基因组都出奇地一致。袋獾正常的体细胞有14条染色体，这些肿瘤细胞没有这么多条，取而代之的是一些散落的染色体小片段。这样的同质性异同寻常，要知道肿瘤的异质性──不同人身上的肿瘤，同一人身上的不同肿瘤，同一个肿瘤内部的不同区域，都大不一样──是让人类肿瘤难以治疗的主要原因。
科学家们推断，袋獾这些肿瘤的形成方式和人类肿瘤不一样。人类肿瘤的形成是因为在长年累月的细胞复制过程中，DNA要么自发突变，要么因为有害的致癌刺激诱发突变，这些突变没法修复的话，逐渐累积，最终导致癌变。大部分的DNA突变都是随机的，因此不同肿瘤的DNA突变常常很不一样。袋獾种群的这种高度一致的肿瘤，不可能是细胞通过累积的DNA突变而发生癌变，倒是和细菌病毒的传染有点像。
事实上也是如此。袋獾的肿瘤细胞可以在嬉戏、打斗和求偶的过程中直接相互传染。不过这并不是因为肿瘤细胞里面有什么病毒，而是这些肿瘤细胞有些特殊：它们表面没有任何MHC(Majorhisto